A alergia alimentar ocorre logo após a ingestão de um determinado alimento, no qual irá gerar uma resposta imunológica rápida.
Na intolerância alimentar, o organismo encontra dificuldade de digerir por completo algum grupo de alimento, pois existe alguma deficiência enzimática do sistema digestório, possibilitando o desconforto intestinal e resultando em diarreias. Ou seja, os sintomas manifestam-se, principalmente, no sistema gastrointestinal.
Quando há alergia, a reação do organismo é rápida, ativando imediatamente mecanismos de defesa. Além disso, assim que ingerir o alimento, ainda que em pequenas quantidades, já é possível notar sinais alérgicos como coceira. Já a intolerância não envolve reação imediata do sistema imunológico e os sintomas, geralmente, são percebidos de forma gradual.
Para diagnosticar alergias, são necessários teste de intolerância alimentar, capaz de detectar intolerância a diversos alimentos, a fim de complementar o diagnóstico clínico e retirar os alimentos desencadeadores de intolerância da dieta. Por isso, é muito importante consultar um especialista, que indicará tais alimentos e fará uma dieta adequada para cada paciente.